Предназначение

Автор: Giggs Тэд Нэвилл судорожно прикидывал, сделал ли он достаточно, чтобы умереть со спокойным сердцем. Этим он занимался уже целую неделю, с того самого дня, когда сердце первый раз нешуточно кольнуло, и кто-то невидимый ловко выдернул у него из-под ног паркет просторного кабинета.
- Марта, - напрягаясь, прошептал он.
- Да, милый? – перед глазами возникло взволнованное морщинистое лицо жены с не так давно появившимися под глазами мешками, в которые, казалось, песком набились волнения последних дней.
- Марта, скажи… - он глотнул ускользавший от пересохших губ воздух, - Все ли я сделал в этой жизни, как ты считаешь?
- Ну что ты? – Марта нежно провела ладонью по его лбу, - Другие и за три жизни столько не сделают. Ты вырастил двух сыновей, твоя фирма процветает и известна на весь штат, скоро твоя книга выйдет новым тиражом… И, Тэд…
- Да?! – хрипло вскрикнул он, ожидая, что сейчас она скажет самое главное. То, что, казалось бы, лежит на поверхности, но отчего-то ускользает и теряется. Словно по чьей-то противной прихоти…
- И ты сделал счастливой меня, - она наклонилась и поцеловала его в щеку.
- Дьявол! – в сердцах вскрикнул он, хватаясь за сжавшееся сердце.
- Тише, тебе нельзя волноваться, милый, - как-то отстраненно проговорила жена, осторожно убирая его руку с груди и поглаживая область сердца. Сковывающая боль отступила.
- Марта, прости, - он сжал ее ладонь, - Ты не понимаешь. Это чудовищно – умирая, чувствовать, что не сделал чего-то очень важного, не выполнил своего предназначения, если хочешь. Умирающий всхлипнул.
- Я думаю, я понимаю. Мне кажется, тебе не стоит сейчас думать об этом. Вспоминай наши счастливые годы, и выздоравливай. Подари нам с детьми еще немного счастья…
- Ты никогда не понимала меня! – его глаза вдруг гневно выпучились, - С кем я тут пытаюсь беседовать о предназначении?! С дочкой свинопаса из Миссури! С таким же успехом я мог бы толковать с коровьей лепешкой о курсе акций, или о тенденциях мировой геополитики!
- Я зайду позже, - тихо ответила Марта, вставая и резко отворачиваясь, - тебе нужно набраться сил.
- Каких сил?! Я подыхаю, дура! Стой! Послушай мою последнюю волю, и можешь катиться ко всем чертям! Она покорно остановилась.
- Если будет возможность заморозить мое тело, если только будет шанс… не жалей никаких средств… все за малейший шанс… - он неожиданно замолчал, с ужасом наблюдая, как сверху опускается потолок, чтобы превратить его измученное сердце в блин.
***

Умиротворение и покой. Он плавал в покое и небрежно плескался умиротворением. Пусть вокруг темнота, пусть тишина. Но это теплая и нежная темнота, и это заботливая тишина. И, черт побери, он заслужил это! Поставив на ноги двоих детей, горбатясь на нескольких работах, падая от усталости. Не каждому дано сменить кепи таксиста на белый воротничок генерального директора!
Внезапно, причиняя боль, ослепительно белое накрыло глаза, заболела каждая косточка в теле. В нос ударил запах камфары и гнили. Он слегка, насколько позволили атрофированные мышцы, разомкнул веки. Постанывая, старик вглядывался в молочную муть, которая постепенно расплывалась, обнаруживая какой-то темный округлый предмет, скрывавшийся за ней.
- Будь я проклят! – вскричал незнакомец на каком-то изуродованном английском, - Эгби, тут живой! Темный округлый предмет постепенно превращался в мужскую голову неприятного вида. Заросший щетиной человек, обмотанный грязными лохмотьями, омерзительно улыбался Тэду, показывая два ряда испорченных кариесом зубов. Под его нижней губой красовалась большая лиловая язва.
- Черт, да он же старше Статуи Свободы! – разочарованно ответил кто-то скрипучим голосом из другого конца помещения, по которому разносилось гулкое ледяное эхо после каждой фразы.
- Где я? – пролепетал Тэд.
- Уж точно не в раю, поверь мне, дедуля! – развязно ответил первый, кого Тэд увидел после смерти, и захохотал, его приятель вторил ему, пока не закашлялся.
- Какой сейчас год? Много времени прошло с 2010-го? – спросил Тэд, пытаясь сохранить самообладание.
- Чертова уйма времени, старикан. Календарик, к сожалению, потерял где-то… А ты чего это решил ожить, а, проказник? Не захотел пропустить всего веселья, да? Ха-ха!
- А кто вы и ваш друг? И что вы здесь делаете?
- Мы – почетная делегация светлого будущего. Встречаем тебя, значит, командир. Верно, Эгби?
- Угу, оркестр будет с минуты на минуту…
- Ну что там, Эгби, нашел чего пожрать? – повернувшись к приятелю, спросил первый оборванец.
- Черта лысого в подливе, сервировано на две персоны как раз.
- Ищи лучше, мой желудок уже позвоночник обгладывать начинает.
- Все действительно тут так плохо? – тоскливо спросил Тэд, глядя на мелкое насекомое, бегущее по тонкой грязно-серой шее незнакомца.
- Тут – отлично, папаша. Толстые стены, питьевая вода и старый хрен из каменного века на ужин, - мрачно ответил мужчина в лохмотьях, сглатывая слюну.
- Дайте мне пару минут, прошу вас, - прошептал Тэд, закрывая глаза. Сейчас мысль о предназначении показалась Тэду невероятно обидной, поэтому он постарался думать о счастливых днях, проведенных с Мартой. Но в памяти упорно возникал только образ печальной старой женщины с мешками под глазами.